Samarinda, IDN Times - Hubungan Indonesia dan Tiongkok telah terjalin ratusan tahun sebelum Indonesia merdeka. Dalam catatan sejarah, warga Tiongkok bahkan lebih dahulu berkunjung ke Indonesia sebelum orang-orang Eropa.
Jalinan itu ditandai dengan adanya perkampungan Tionghoa di pesisir Utara Jawa seperti Tuban, Demak, dan Jepara pada abad ke-15 (ZM Hidajat, Masyarakat dan Kebudayaan Cina Indonesia, 1993, hal 53). Pemicu utama eksodus ini tentu mencari penghidupan yang baru.
Kawasan Kalimantan Timur seperti Samarinda dan Balikpapan juga menjadi salah satu persinggahan.
Khusus Samarinda, awal tahun 1900-an, warga Tionghoa Samarinda mulai terorganisasi. Para tetua berhimpun dan bermusyawarah. Titik puncaknya pada 1905, ketika kelenteng pertama, Thien Ie Kong selesai dibangun di Samarinda, tidak jauh dari muara Sungai Karang Mumus.
Saat itu Kota Tepian masih hutan dan minim penghuni. Kelenteng tersebut mampu bertahan melewati tiga zaman yakni Zaman Penjajahan Belanda, Penjajahan Jepang dan MasaKemerdekaan. Bangunan itu tetap kukuh berdiri di tikungan yang mempertemukan Jalan Yos Sudarso dan Jalan Pangeran Suriansyah.
"Hingga sekarang masih tetap digunakan untuk kegiatan sembahyang," ucap Ketua Majelis Agama Konghucu Indonesia (Matakin) Kaltim, Tundra Kosasih, pada Senin (20/1).
Saat masuk ke kawasan kelenteng, nuansa merah dan kuning menyambut. Rumah ibadah tersebut punya delapan tiang penyangga di bagian selasar atau teras. Selain fasad (muka bangunan) yang menarik perhatian, hal lain yang menyita minat ialah empat ekor patung naga yang mendiami kelenteng tersebut.
Dua di bagian atap menjaga bola api, dua lainnya terdapat di tiang utama bagian selasar utama berwarna putih.
Kelenteng Thien Ie Kong saat zaman pendudukan Jepang, nyaris hancur terkena ledakan bom, kala itu penjajah Jepang hendak menghancurkan pabrik minyak di belakang kelenteng. Dampak dari peristiwa tersebut, bangunan kelenteng tampak miring.
"Syukur bisa bertahan hingga sekarang," imbuh Tundra.
Kelenteng Thien Ie Kong dibangun saat masa penjajahan Belanda dan warga Tiongkok ketika itu dipimpin oleh Oey Khoey Gwan atau yang lebih dikenal dengan Oey Thjing Tjawan.
Dia lah yang menjadi fasilitator pendirian tempat ibadah tersebut. Sebenarnya, kata Atun, sapaan karibnya, pembangunan kelenteng dimulai pada 1903 dan selesai pada 1905.
Semua material didatangkan dari Tiongkok. Uniknya bangunan itu didirikan tanpa menggunakan paku. Lantas bagaimana cara menyambung masing-masing tiang kelenteng?
"Caranya menggunakan pasak, jadi tanpa paku," terangnya.
Meskipun demikian, saat itu warga Tiongkok belum banyak yang mendiami Samarinda, lebih banyak di Sanga-Sanga dan Loa Kulu. Daerahnya masih hutan rindang, sepi dari perdagangan. Kota Tepian belum banyak diminati para pendatang.
Dia menuturkan, tahun berlalu Belanda akhirnya membangun pelabuhan untuk perdagangan di Samarinda. Banyak orang Tionghoa mengadu nasib di Samarinda. Namun tetap Sanga-Sanga menjadi destinasi utama para pedagang.
"Garam menjadi komoditas utama saat itu,” terangnya.
Sementara itu, Rohaniawan Kelenteng Thien Ie Kong, Supardi Gunawan berharap Tahun Baru Imlek ini membawa kedamaian. Tak ada pertengkaran antara pemimpin dan persoalan Samarinda bisa diatasi dengan baik.
Dragono Halim dalam Perantau Tiongkok dan Kontribusinya Membangun Kota Samarinda (2015) di laman undas.co menyebut tak dapat dimungkiri, perkembangan Kota Samarinda dari yang awalnya hanya wilayah pinggiran sampai menjadi Ibu Kota provinsi ini tak lepas dari kontribusi warga Tionghoa, bersama-sama warga lain. Baik yang suku asli Indonesia (Kutai, Bugis, Banjar, Jawa, dan sebagainya), termasuk para pendatang Arab maupun India.
Karena itu, dulu ada kawasan Kampung Arab, Kampung India, termasuk Kampung China yang saat ini sudah menjadi kawasan Pasar Pagi. Jangan bayangkan Pasar Pagi seperti yang kita lihat sekarang, Jalan Jenderal Sudirman dan Jalan Gajah Mada masih terhubung, langsung berbatasan dengan Sungai Mahakam yang sudah ramai disinggahi kapal-kapal besar.
“Geliat ekonomi masyarakat di daerah tersebut mampu membesar,” pungkasnya.