Sejarah 'Kota Minyak' Balikpapan pada Perang Dunia hingga Kemerdekaan

Kota Balikpapan di era 1900-an telah menjadi tempat perkembangan dan eksploitasi minyak bumi sehingga para penjajah berusaha untuk menguasai Balikpapan.

"Karena merupakan salah satu tempat yang harus diduduki, karena strategis. Juga mengandung banyak sekali bahan bakar yang digunakan untuk kepentingan perang masa itu," katanya.

Ryan melanjutkan, "Jadi Balikpapan tempo dulu, cukup ramai. Pelabuhannya untuk eksplor minyak, dan Balikpapan merupakan pelabuhan penting dalam rute perdagangan global," jelasnya.

Untuk diketahui, Jepang masuk ke Balikpapan pada tahun 1942 dan terjadi Pertempuran Balikpapan pada 23-24 Januari 1942.  Perang terjadi antara tentara Belanda, sekutu, dan Jepang untuk memperebutkan kilang minyak di Balikpapan. Tentara Jepang memenangkan pertempuran ini. Jepang menguasai Balikpapan hingga Juli 1945,  kemudian dikalahkan oleh tentara Australia.

Sejak masa orang Belanda menguasai industri minyak, mereka telah mempekerjakan rakyat sebagai tenaga kerja untuk membantu jalannya operasional industri minyak. Warga Balikpapan dapat mengetahui berita yang ada di luar daerah, melalui buruh-buruh tersebut, termasuk berita proklamasi kemerdekaan Republik Indonesia.

"Itulah mengapa berita proklamasi itu bisa diterima, karena buruh-buruh minyak. Merekalah yang pertama kali mengetahui adanya kabar proklamasi kemerdekaan Indonesia, karena ada dari profesi mereka sebagai operator yang mengirim sinyal radio, dan mereka mendapat kiriman berita dari Jawa bahwa Indonesia ini sudah memproklamasikan Kemerdekaan," terangnya.

Dari situlah, para buruh tersebut juga langsung bergerak cepat untuk mengambil alih, dan mendominasi saat sudah diumumkan kemerdekaan Indonesia. Mereka juga bahkan yang melakukan perang dengan cara gerilya, sehingga daerah Balikpapan dapat mengumumkan kemenangannya di awal bulan September 1945.

Sementara itu, Kepala Seksi Kebudayaan Balikpapan, Sunaji menjelaskan di Kota Minyak ini masih banyak peninggalan bersejarah yang kemudian dijadikan sebagai situs cagar budaya Balikpapan.

Kebanyakan cagar budaya tersebut juga masih dalam keadaan asli, dan telah dilakukan penambahan berupa pagar untuk melindungi situs tersebut. Situs yang mendapat renovasi, yakni Tugu Australia di Lapangan Merdeka, Tugu Makam Jepang di Lamaru dan di Kilometer 13, serta Tugu Demonstrasi Rakyat di Karang Anyar, Balikpapan.

"Cagar budaya peninggalan sejarah PD II yang ada di Balikpapan ada 111 cagar. Menyebar di seluruh pantai Balikpapan, yang paling jauh berada di Lamaru dan di Kilometer 15. Tetapi semuanya terbuka untuk umum, kecuali yang berada di lahan Pertamina, harus melalui protokoler karena berada di area vital," jelas Sunaji, Jumat (14/8/2020), melalui pesan tertulis.

Seluruh peninggalan tersebut, lanjut dia, dilestarikan dan selalu dilakukan perawatan oleh Pemerintah Kota Balikpapan, agar bisa menjadi pengingat dan pembelajaran bagi generasi berikutnya.

Memperingati HUT ke-75 tahun Kemerdekaan Republik Indonesia, IDN Times meluncurkan kampanye #MenjagaIndonesia. Kampanye ini didasarkan atas pengalamanan unik dan bersejarah bahwa sebagai bangsa, kita merayakan Hari Ulang Tahun Kemerdekaan RI dalam situasi pandemik COVID-19, di saat mana kita bersama-sama harus membentengi diri dari serangan virus berbahaya. Di saat yang sama, banyak hal yang perlu kita jaga sebagai warga bangsa, agar tujuan proklamasi kemerdekaan RI, bisa dicapai.