Banjarmasin, IDN TImes - Operasi pencarian dan pertolongan (SAR) korban tenggelamnya KM Virgo Transport 8 di perairan Laut Jawa diperpanjang selama sepekan. Memasuki hari ke-14 operasi, Tim SAR Gabungan masih mencari 71 penumpang yang hingga kini belum ditemukan.
"Operasi SAR dilanjutkan sepekan ke depan," kata Direktur Operasi Basarnas Yudhi Bramantyo dalam jumpa pers di Banjarmasin, Sabtu (26/9/2026) malam.
Basarnas memulai operasi pencarian korban KM Virgo Transport 8 pada Minggu (13/9/2026). Kapal Ro-Ro yang melayani rute Surabaya-Banjarmasin itu membawa 243 penumpang dan kru sebelum dilaporkan terbalik hingga tenggelam sekitar pukul 02.00 WITA.
Selama dua pekan pencarian, Tim SAR Gabungan telah menemukan 172 orang. Sebanyak 108 orang ditemukan dalam kondisi selamat, sedangkan 64 orang ditemukan meninggal dunia.
Sebagian besar korban meninggal dunia dievakuasi dari dalam badan kapal yang berada di kedalaman sekitar 30 meter di bawah permukaan laut. Sebagian lainnya ditemukan masyarakat di wilayah pesisir Kalimantan Tengah.
"Hari ini sebanyak 11 korban tewas yang dievakuasi oleh tim SAR," ujar Yudhi.
Menurut Yudhi, perpanjangan operasi SAR diperlukan karena masih ada penumpang yang belum ditemukan. Berdasarkan data manifes kapal, sebanyak 71 penumpang masih dalam pencarian.
Pencarian saat ini difokuskan pada kemungkinan adanya korban yang masih terjebak di dalam badan kapal yang karam. Sebanyak 34 penyelam gabungan dari Basarnas, TNI AL, dan PT Jasalindo dikerahkan untuk menyisir bagian luar kapal, termasuk area di sekitar kaca kamar penumpang.
Namun, proses penyelaman tetap mempertimbangkan kondisi laut, terutama ketinggian gelombang dan kecepatan arus bawah laut.
Di sisi lain, pemilik kapal bersama pihak asuransi masih mempersiapkan operasi salvage untuk mengangkat sekaligus membalikkan badan KM Virgo Transport 8 ke permukaan.
Proses pengangkatan kapal rencananya menggunakan balon khusus yang akan dioperasikan oleh tim ahli dari Amerika Serikat dan Hong Kong. Persiapan operasi salvage masih berlangsung dan ditargetkan segera dilaksanakan.
Tim SAR berharap operasi salvage dapat membantu proses pencarian korban, khususnya mereka yang diduga masih terjebak di dalam badan kapal.