Sepi Peminat, SD Cokroaminoto Balikpapan Tak Dapat Satu pun Siswa Kelas 1

Ellitawati menduga, salah satu penyebab minimnya pendaftaran adalah kebijakan pemerintah yang memprioritaskan penerimaan murid di sekolah negeri.

"Sekarang anak di bawah tujuh tahun lebih mudah diterima di negeri, sementara swasta seperti kami kesulitan mendapatkan murid," katanya.

SD Cokroaminoto yang berdiri sejak 1958 ini sebelumnya sempat mengalami masa kejayaan. Namun, setelah pandemi COVID-19 pada 2021, jumlah murid terus menurun. "Sejak COVID, murid kami berkurang drastis," ujar Ellitawati.

Menurut Ellitawati, penurunan murid tidak hanya terjadi di kelas 1. Total siswa dari kelas 2 hingga kelas 6 kini hanya tersisa 31 orang. "Setiap tahun selalu berkurang, tapi bukan karena pindah sekolah, melainkan karena mengikuti orang tua yang pindah kerja, terutama ke Jawa dan Sulawesi," jelasnya.

Dampak dari penurunan murid juga dirasakan oleh para guru. Jumlah tenaga pengajar yang semula sepuluh orang kini dipangkas menjadi enam. Bahkan guru juga terpaksa merangkap jabatan. "Yayasan meminta kami menangani dua kelas sekaligus per guru karena jumlah murid sedikit," tuturnya.

Ellitawati sendiri sudah mengabdi di sekolah yang terletak di Jalan Cempaka Putih, Kelurahan Mekarsari, Kecamatan Balikpapan Tengah, Kota Balikpapan ini sejak 2005. Ia sempat pensiun, tetapi diminta kembali mengajar pada 2021. Saat ini, selain menjadi guru kelas, ia juga menjabat sebagai bendahara sekolah.

Lokasi SD Cokroaminoto yang strategis di pusat kota tidak menjamin daya tarik bagi calon murid. "Kami dikelilingi empat SD negeri, persaingannya sangat ketat," ujarnya.

Sekolah ini pernah memiliki jenjang SMP, tetapi terpaksa ditutup karena kekurangan murid dan pengajar. Meski izin operasional masih aktif, Ellitawati menyatakan sulit untuk membuka kembali SMP tersebut.