Balikpapan, IDN Times - Animo masyarakat untuk bepergian menggunakan kapal laut rupanya masih cukup tinggi. Pelni Cabang Balikpapan mencatat, hingga triwulan III 2024 sudah melayani 163 ribu orang.
Kepala Pelni Cabang Balikpapan Jasman menjelaskan, angka tersebut merupakan jumlah penumpang yang bergerak dari arah Balikpapan ke wilayah selatan atau wilayah tengah Sulawesi.
Jasman mengatakan, jumlah penumpang yang menggunakan layanan Pelni pada triwulan III 2024 ini mengalami peningkatan dibanding periode yang sama tahun lalu. Namun, secara year on year, jumlahnya justru turun tipis.
"Penurunan secara year on year hanya ratusan penumpang saja. Capaian ini (163 ribu penumpang) sudah merupakan hal yang bagus," kata dia.
Jasman menilai, ada beberapa faktor yang berkontribusi terhadap penurunan jumlah penumpang secara year to year ini, seperti layanan pihak ketiga untuk rute Balikpapan-Surabaya yang sudah mulai lancar.
Selain itu, dua proyek besar, pembangunan IKN dan perluasan kilang Balikpapan, yang selama ini berkontribusi besar terhadap pertumbuhan penumpang juga sudah masuk tahap penyelesaian.
“Pekerjaannya sudah mulai berkurang sehingga pergerakan calon penumpang yang merupakan karyawan RDMP ikut berkurang,” tuturnya.
Jasman menambahkan, rute dari Balikpapan masih memiliki potensi yang besar pada masa yang akan datang dengan adanya IKN, mengingat ada daerah yang belum terlayani. Bahkan, ada rute yang sudah ada namun rupanya masih kekurangan armada.
“Kami berharap ada armada baru ke wilayah utara dan selatan. Seperti daerah Kupang, NTT dan sebagainya,” kata dia.
Rute-rute yang selama ini potensial adalah menuju Maumere, Lewoleba, Makassar, Parepare, Gorontalo. Semua rute tersebut punya potensi berkembang dan termasuk jalur gemuk.
Belum lagi rute Balikpapan – Jakarta yang belum dilayani kembali oleh Pelni. Dia berharap jalur ini bisa hadir di masa mendatang. Rute Balikpapan-Jakarta, disebut Jasman, penting untuk mendukung keberadaan IKN. Sehingga memudahkan mereka yang ingin berpergian dan membawa logistik besar.
“Semoga ada jalur dari Balikpapan – Jakarta,” kata dia.
Di sisi lain, layanan Pelni juga sudah bisa diakses dalam genggaman handphone. Penjualan tiket bisa go show, online, maupun minimarket yang mendukung penjualan online. Belum lama ini, Pelni Cabang Balikpapan juga baru saja menyelesaikan renovasi kantor yang sudah berlangsung sejak tahun lalu.
“Keberadaan kantor yang lebih representatif ini semoga bisa memberikan kenyamanan calon penumpang,"tutup dia.