Balikpapan, IDN Times - Persiba terus mematangkan persiapan jelang bergulirnya Pegadaian Championship musim 2025/2026. Berdasarkan jadwal yang dirilis, klub Beruang Madu ini bakal bentrok melawan tuan rumah PS Sleman pada pekan pembuka, Senin (15/9/2025) di Stadion Maguwoharjo, Sleman.
"Persiapan saat ini sudah sangat bagus. Pemain menunjukkan perkembangan yang positif dari hari ke hari," kata pelatih Persiba, Muhammad Nasuha, usai memimpin sesi latihan, Kamis (4/9/2025) pagi.
Musim ini Persiba memang banyak diisi muka baru. Hanya sembilan pemain lama yang tersisa dari skuad Persiba musim lalu. Selain itu, Persiba juga menambah tiga pemain asing. Adaptasi permainan tentu menjadi pekerjaan rumah pertama Nasuha.
"Mereka sudah latihan bersama sebulan lebih, jadi saya melihat chemistry di antara pemain sudah terbentuk. Termasuk tiga pemain asing yang baru bergabung musim ini," sebut dia.
Dari tiga nama asing yang direkrut Persiba musim ini, terselip nama Takumu Nishihara. Striker asal Jepang ini diharapkan mampu menjadi mesin gol Beruang Madu musim depan.
Jika melihat CV sang pemain, Persiba memang layak menaruh harapan. Musim lalu, bersama klub asal Laos, Young Elephants FC, Nishihara mampu menjaringkan 26 gol dari 14 laga. Catatan yang sangat menjanjikan bagi seorang striker.
"Iya kami memang sangat berharap dia bisa tampil sama tajamnya seperti saat bermain di Laos," kata Nasuha.
Pada Pegadaian Championship musim ini Persiba akan tergabung di Grup Timur. Di grup ini, Bryan Cesar dkk bakal menghadapi klub-klub kuat macam PS Sleman, PSIS, Persela, Barito Putera, hingga Persipura. Selain itu, ada juga klub kuda hitam Kendal Tornado FC.
Nasuha tak menampik persaingan di Grup Timur bakal sengit. Tapi, dia mengaku tak gentar.
"Dalam sepak bola, tidak ada yang tidak mungkin. Yang paling penting adalah pemain mau bekerja keras, kita pasti bisa bersaing," kata mantan penggawa Timnas Indonesia ini.