Asal-usul Nama Sungai Mahakam yang Ternyata Penuh Makna

Secara geologi pembentukan Sungai Mahakam dimulai dari Gunung Cemaru yang berada di tengah Pulau Kaltim mengalami pergerakan dengan munculnya aktivitas perpotongan lapisan pulau secara pra-tersier di bagian timur Gungung Batayan dan berakhir di lembah tersier Kutai.

Kemudian pada bagian tengah daerah tersebut melewati daratan rendah hutan rawa. Daerah Sungai Mahkam berikim tropis sebagai habitat mamalia air tawar dengan sebutan pesut mahakam atau lumba-lumba air tawar mahakam.

Berdasarkan kisah cerita rakyat, asal usul nama Sungai Mahakam dari kisah tiga bersaudara yang tingal di sebuah pondok di hulu sungai. Saudara tertua adalah seorang gadis dengan nama Siluq, saudara kedua dengan nama Ayus, dan terakhir si bungsu dengan nama Ongo. 

Mereka adalah saudara yang sangat dekat satu sama lain dan sangat terampil di berbagai keahlian. Seperti Siluq memiliki kemampuan dalam bebelian dan bedewa (sebuah ritual ada memuja dewa) untuk memperoleh kesaktian.

Versi lain yang mengatakan bahwa asal-usul nama Sungai Mahakam berasal dari sebutan salah satu nama daerah di Kabupaten Kutai Katinegara atau nama wilayah pada masa kepemimpinan Sultan Ing Martadipura ketika memimpin Kerajaaan Kutai dengan sebutan wilayah Muara Kaman.

Nama Sungai Mahakam diambil dari proses penyederhanaan kata Muara Kaman, yang merupakan nama lokasi atau pusat wilayah Kerajaan Kutai Martadipura pada abad ke-4 Masehi.

Sedangkan nama Muara Kaman berasal dari sebutan diungkapkan penyederhanaan kata Mulawarman, yaitu sosok raja terkenal dari Kerjaaan Kutai pada abad ke-5 masehi.

Asal usul nama Sungai Mahakam yang lainnya yaitu ungkapan beberapa  masyarakat yang menyatakan bahwa nama Mahakam sendiri berasal dari Bahasa Sansekerta gabungan dua suku kata yakni maha yang berarti tinggi dan besar serta kata makam yang berarti kuburan. 

Sehingga secara harfiah dapat dimaknai dengan sebutan kuburan yang sangat besar.

Di sungai ini hidup mamalia air tawar yang terkenal d Indonesia dengan sebutan pesut mahakam. Hewan yang terancam punah akibat perburuan liar dan perubahan iklim di sekitar Sungai Mahakam.

Sungai ini memiliki peranan yang sangat penting bagi kelangsungan makhluk hidup di sana, termasuk juga dalam membantu memenuhi kebutuhan masyarakat setempat seperti sebagai sumber air, mata pencarian, dan lain sebagainya.

Sungai Mahakam juga memiliki peran yang sangat penting dalam membantu memenuhi kebutuhan makhluk hidup di sekitarnya. Sebagai salah satu lokasi urat nadi perekonomian masyarakat, yakni mencari ikan sebagai mata pencarian mereka. 

Apalagi di sungai ini juga menjadi habitat bagi banyak jenis ikan air tawar yang dapat dikonsumsi oleh masyarakat setempat sebagai bahan pangan. Sungai ini memiliki peran penting untuk kelangsungan makhluk hidup lainnya sehingga perlu dijaga kelestarian ekosistem sungai.