5 Mitos Sejarah Dunia yang Sering Bikin Salah Kaprah

Flu Spanyol, yang melanda dunia antara 1918 hingga 1920, dikenal sebagai salah satu pandemi paling mematikan dalam sejarah. Virus ini mengakibatkan kematian setidaknya 50 juta orang, angka yang jauh melebihi korban tewas dalam Perang Dunia I, yang mencapai sekitar 17 juta orang.

Meskipun flu ini dikenal dengan nama "Flu Spanyol," tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Spanyol adalah negara pertama yang terkena dampak. Sebaliknya, ada indikasi bahwa penyakit ini mungkin mulai menyebar dari Kansas, Amerika Serikat. Penamaan "Flu Spanyol" mungkin disebabkan oleh fakta bahwa Spanyol, sebagai negara netral selama Perang Dunia I, memiliki kebebasan media yang memungkinkan berita tentang pandemi ini lebih banyak dilaporkan. Bahkan, kabarnya, Raja Spanyol saat itu juga terjangkit penyakit ini.

Napoleon Bonaparte dikenal dengan julukan Le Petit Caporal atau "Kopral Kecil," yang sering menimbulkan kesan bahwa ia seorang pria yang pendek. Julukan ini juga didukung oleh catatan yang menyebutkan bahwa Napoleon memiliki tinggi 5 kaki 2 inci pada saat kematiannya.

Namun, ukuran tersebut menggunakan satuan Prancis yang berbeda dari sistem internasional. Dalam satuan internasional modern, tinggi Napoleon sebenarnya sekitar 5 kaki 7 inci. Pada masa itu, rata-rata tinggi pria Prancis adalah sekitar 5 kaki 5 inci dalam satuan internasional. Dengan demikian, Napoleon sebenarnya tergolong cukup tinggi untuk standar pada masanya.

Banyak literatur mengenai Christopher Columbus yang menemukan Amerika pada 1492. Faktanya, saat itu Amerika sudah dihuni oleh ratusan negara kecil dan kerajaan-kerajaan seperti Aztec dan Inca. Columbus juga bukan orang Eropa pertama yang menemukan Amerika melalui lautan. Suku pelaut dari Skandinavia atau biasa disebut viking lebih dahulu menjelajahi Amerika Utara dan Greenland pada awal abad ke-10.

Columbus sebenarnya adalah orang Eropa pertama dalam sejarah yang menaklukkan sebagian kecil benua di Amerika. Ia juga membangun jalur perdagangan di sana. Columbus kemudian secara masif memonetisasi hal tersebut. Semua kegiatannya itu kemudian menjadi salah penafsiran bahwa Columbus menemukan benua Amerika.

Banyak karya fiksi, seperti film, serial, dan anime, menggambarkan Viking dengan helm bertanduk. Namun, gambaran ini ternyata tidak akurat. Meskipun ada penemuan helm bertanduk di Denmark, artefak tersebut berasal dari tahun 900 SM, jauh sebelum era Viking yang sebenarnya dimulai pada abad ke-9 Masehi.

Menurut The History Channel, Viking sebenarnya tidak mengenakan helm bertanduk. Sebagian besar dari mereka mungkin bertelanjang kepala atau memakai tutup kepala dari kulit.

Kesalahpahaman ini kemungkinan berawal dari lukisan seniman Swedia, Gustav Malmstrom, yang menggambarkan seorang pria kekar dengan helm bertanduk dan mengidentifikasikannya sebagai Viking. Representasi ini kemudian diperkuat oleh beberapa opera yang menampilkan kostum helm bertanduk, yang semakin memperkuat kesalahan persepsi ini.

Cleopatra sering dianggap sebagai orang Mesir pada masanya, dikenal dengan penampilan dan perilaku yang mirip dengan reinkarnasi Dewi Isis dari mitologi Mesir kuno. Namun, Cleopatra sebenarnya berasal dari keluarga Yunani, yakni Dinasti Ptolomeus, yang memerintah Mesir setelah penaklukan Alexander Agung. Cleopatra adalah anggota pertama dari dinasti tersebut yang mempelajari bahasa Mesir.

Penting untuk menyampaikan fakta sejarah dengan benar, karena kesalahpahaman dapat mempengaruhi sudut pandang seseorang terhadap sejarah dan budaya tertentu.