Geopark Sangkulirang-Mangkalihat Jadi Harapan Baru Pariwisata Kaltim

Menurut Ririn, percepatan ini menunjukkan komitmen pemerintah daerah yang tidak hanya berfokus pada pembangunan Ibu Kota Nusantara (IKN), tetapi juga pelestarian kekayaan geologi dan alam yang dimiliki Benua Etam.

Saat ini, tim gabungan lintas daerah tengah memprioritaskan penyempurnaan dokumen rencana induk yang akan menjadi acuan pengelolaan jangka panjang kawasan konservasi tersebut.

Di sisi lain, pemerintah daerah juga mulai memperkuat identitas kawasan melalui pembangunan gerbang di sejumlah titik masuk geopark, serta pemasangan branding di bandara utama Kabupaten Berau dan Kutai Timur.

Secara teknis, kawasan karst Sangkulirang-Mangkalihat memiliki potensi besar dengan 26 geosite, tujuh situs keanekaragaman hayati, dan dua situs budaya yang akan dinilai oleh tim verifikator nasional.

Ririn menjelaskan, fenomena alam air dua rasa di Labuan Cermin dan kerucut karst di Desa Merabu diproyeksikan menjadi daya tarik utama untuk menunjukkan nilai universal kawasan tersebut di mata dunia.

Selain memperkuat aspek geologi, Pemprov Kaltim juga fokus membangun tata kelola yang berkelanjutan melalui pelibatan akademisi, praktisi, dan birokrat profesional.

Pemerintah bahkan tengah mengkaji pembentukan Badan Layanan Umum Daerah (BLUD) agar pengelolaan Geopark Sangkulirang-Mangkalihat ke depan dapat berjalan lebih mandiri dan fleksibel.

Tak hanya itu, program pemberdayaan masyarakat adat turut digenjot, seperti yang telah berjalan di Kampung Budaya Merabu. Program tersebut diharapkan mampu menghubungkan upaya pelestarian alam dengan peningkatan ekonomi masyarakat melalui sektor pariwisata.

“Jika verifikasi nasional berjalan sukses, Geopark Sangkulirang-Mangkalihat akan diusulkan sebagai kandidat UNESCO Global Geopark,” kata Ririn.